Diagnostika lupusu je často zložitá, pretože jeho príznaky sú veľmi rôznorodé a môžu napodobňovať iné ochorenia. Keďže môže postihnúť ktorúkoľvek časť tela a mnohé príznaky sú typické aj pre iné ochorenia, určenie diagnózy si obyčajne vyžaduje dlhší čas a individuálny prístup ku každému pacientovi. Mnohí ľudia ním môžu trpieť celé roky, kým sa u nich prejavia viditeľné príznaky.

Neexistuje jediný špecifický test, ktorý by lupus spoľahlivo potvrdil, preto sa lekári opierajú o kombináciu klinických príznakov, laboratórnych vyšetrení (sleduje sa predovšetkým sedimentácia červených krviniek (FW), C-reaktívny proteín (CRP) a celkový krvný obraz), biopsie a zobrazovacích metód. Včasná a presná diagnóza je kľúčová pre správne nasadenie liečby a zníženie rizika dlhodobého poškodenia orgánov.

Pri diagnostike lupusu sa hodnotia viaceré kritériá. Ide o zostavu jedenástich kritérií (osem klinických a tri laboratórnych). Pokiaľ sa u pacienta vyskytujú aspoň štyri z nasledujúcich jedenástich príznakov, ochorenie je klasifikované ako systémový lupus:

1. Začervenanie – vyrážka v tvare motýľa na lícach. Vy sa u štyridsiatich percent pacientov a je znakom aktívnej choroby. Vyrážka môže mať rôznu podobu, od svetloružového začervenania až po vyrážku s drobnými rankami, a zvyčajne zmizne po potlačení choroby.
2. Diskoidná vyrážka na tvári, krku, vo vlasovej časti hlavy a iných miestach kože alebo pažiach. Začervenanie mení svoj tvar, je často pokryté šupinami, po vyhojení vyrážky môžu zostať jazvy.

1. Fotosenzitivita – kožné vyrážky, ktoré vznikli ako dôsledok pôsobenia ultrafialového žiarenia, napríklad po pobyte na slnku. Prejavuje sa svrbivými pupencami, koprivkou, alebo začervenaním pokožky. Tento príznak postihuje 50 – 70 % pacientov.

1. Ranky (vredy) v ústach a na nose, často aj veľmi bolestivé.

1. Zápal, opuch kĺbov, stuhnutosť, bolesť zasahujúca súčasne dva alebo viac kĺbov, pričom zápal býva prechodný, bolesti kĺbov často migrujú a postihujú rôzne kĺby a svaly. Tieto chorobné príznaky postihujú až 80 % pacientov.

1. Zápal membrány blany okolo pľúc - pohrudnice (pleuritída) sa prejavuje bolesťami na boku hrudníka, pri nadýchnutí, kašli, prudkých pohyboch, alebo srdca (perikarditída). Často je súčasťou zápalu výpotok, tekutina v pohrudnej dutine, alebo v osrdcovníkovej dutine.

1. Abnormálne výsledky vyšetrenia moču, napríklad zvýšený podiel bielkovín alebo prítomnosť červených krviniek v moči je príznakom postihnutia obličiek. Prítomnosť valcov, čo je zhluk červených krviniek a bielkovín zlepených v obličkových kanálikoch, nasvedčuje zápalu obličiek. Zápal obličiek postihuje takmer 50 % pacientov s lupusom.

1. Problémy nervového systému, ako sú záchvaty či psychóza bez známej príčiny. Postihnutý môže byť mozog alebo nervy, čoho príznakom môžu byť bolesti hlavy alebo kŕče.

1. Krvné abnormality, ako napríklad pokles počtu červených krviniek (anémia), krvných doštičiek, či bielych krviniek. Nízky počet červených krviniek zapríčinený autoimunitou môže viesť k anémii. Leukopénia – zníženie počtu bielych krviniek sa vyskytuje u 70% pacientov. Nízka hladina bielych krviniek vedie k zníženej odolnosti organizmu a tým pádom zvýšenej náchylnosti na infekcie.

1. Laboratórne výsledky svedčiace o zvýšenej autoimunitnej aktivite, prítomné autoprotilátky proti dvojšpirálovej DNA alebo protilátky anti-Sm (špecifický test pre lupus, ale menej užitočný ako napr. anti-dsDNA, lebo sa pri SLE vyskytuje pomerne zriedkavo) alebo antifosfolipidové protilátky.

1. Pozitívny test na antinukleárne protilátky (test ANA). Tento test je síce citlivý, ale nie je špecifický len pre lupus. Je potrebné vykonať ďalšie špecifické testy, aby sa mohla choroba presnejšie definovať.

Zdroj informácií: Dr. Graham Hughes – Čo by sme mali vedieť o lupuse, 1996, Veľká Británia a Doc. MUDr. J. Lukáč, PhD. – Lupus a čo s ním súvisí, 2013, Piešťany

Lupus je všeobecné označenie pre skupinu autoimunitných ochorení. V ľudskom tele môže vyvolať teploty, vyrážky, bolesti a opuchy kĺbov rôzne choroby. Pri diagnóze lupusu je dôležité vylúčiť iné ochorenia s podobnými prejavmi.

• Systémový lupus erythematodes (SLE)

SLE je najčastejšou a najrozšírenejšou formou. Môže sa prejaviť v akomkoľvek veku a u kohokoľvek. Zaujímavosťou je, že výrazne viac postihuje ženy – až deväť z desiatich pacientov sú ženy, väčšina vo veku od 15  do 45 rokov. Typickými príznakmi SLE sú bolesti kĺbov, horúčka, extrémna únava, kožné vyrážky, bolesť na hrudníku, citlivosť na slnko, strata vlasov a ďalšie. Lupus nie je zhubné ochorenie, pri správnej a včasnej liečbe sa 80 až 90 % pacientov dožíva dôchodkového veku. V priebehu času sa ale mení intenzita ochorenia. Niektorí pacienti trpia na ľahšiu formu SLE, iní majú progresívnejšiu formu, u niektorých sa prejavuje ťažká forma lupusu, ktorá je životu nebezpečná. Väčšina pacientov žijúcich s lupusom sa ale dožíva normálnej dĺžky života.

• Kožné formy lupusu

Základným prejavom tohto typu sú kožné prejavy. Akútny kožný lupus (ACLE) sa prejavuje červenými fľakmi na tvári, trupe a končatinách. V ťažších prípadoch sa fľaky premieňajú na pľuzgiere a postihujú aj ďalšie orgány. Pre subaktúny kožný lupus (SCLE) sú typické kožné prejavy kruhového alebo polkruhového tvaru, pričom postihnutie ďalších orgánov je zriedkavejšie. Chronický kožný lupus (CCLE), nazývaný aj diskoidný, napáda kožu vo forme ložísk, ktoré sa objavujú najmä na tvári, na ušniciach a vo vlasatej časti hlavy. Tieto ložiska sa najčastejšie hoja formou jazvy, a tento druh lupusu neohrozuje život pacienta.  

• Liekmi vyvolaný lupus 

Ide o dočasnú formu, ktorá sa prejavuje podobnými príznakmi ako systémový lupus. Príčinou je užívanie niektorých liekov, napr. liekov na epilepsiu, vysoký tlak, úpravu srdcového rytmu a iných. Po ukončení liečby príznaky do niekoľko týždňov úplne vymiznú.

• Neonatálny lupus

Ide o zvláštnu a veľmi zriedkavú formu lupusu, ktorá sa objavuje u novorodencov matiek - pacientok s lupusom. Môžu sa u nich vyskytnúť prejavy ako je vyrážka, problémy s obličkami, tvorba protilátok a niektoré deti môžu mať postihnuté srdce. Väčšine žien s lupusom sa však narodia zdravé deti.

• Vlčia choroba

Slovo „lupus“ pochádza z latinčiny a znamená vlk. Pôvod tohto názvu sa viaže na fľak v  tvare motýľa, ktorý sa objavuje na tvárach niektorých pacientov. Lekári sa domnievali, že pripomína práve vlčie uhryznutie, alebo stopu po pazúroch vlka.

• Postihuje najmä ženy

Lupus postihuje predovšetkým ženy vo veku 14 – 45 rokov, najčastejšie však medzi 20. a 30. rokom života. Podľa niektorých zdrojov je výskyt u žien oproti mužom v pomere 9: 1.

• Ako chameleón

Lupus sa často prezýva veľký imitátor, pretože jeho príznaky môžu napodobniť množstvo iných ochorení ako napríklad reumu, migrénu, chrípku, roztrúsenú sklerózu, dokonca aj rakovinu. To je dôvod, prečo niekedy trvá roky, kým je pacientovi toto ochorenie diagnostikované.

• Genetika nie je všetko

Aj keď je lupus dedičným ochorení, jeho výskyt v rodine automaticky neznamená, že sa rozvinie aj u dieťaťa.   Lupus je kombináciou genetickej predispozície a vonkajších vplyvov, ako je stres, slnečné žiarenie, infekcie, hormonálna nerovnováha a ďalšie.

• Slnečné svetlo ako hrozba

Ľudia s lupusom môžu byť mimoriadne citliví na UV žiarení,  aj krátky pobyt na slnku môže vyvolať kožné prejavy alebo celkové zhoršenie stavu